北中米ワールドカップ2026でベスト4に進んだイングランド代表は、ジュード・ベリンガムとハリー・ケインの圧倒的な得点力、そして苦しい試合を落とさない粘りを武器に、60年ぶり2度目の世界一を目指している。トーマス・トゥヘル監督の下で、華やかなスター軍団は「勝ち切る集団」へ変わりつつある。
無敗でたどり着いたベスト4
イングランドはグループLでクロアチア代表を4-2、パナマ代表を2-0で下し、ガーナ代表とは0-0で引き分けて決勝トーナメントへ進んだ。決勝トーナメントではコンゴ民主共和国代表に2-1、メキシコ代表に3-2、そして準々決勝でノルウェー代表に延長戦の末2-1で勝利し、無敗のまま準決勝へたどり着いた。
数字だけを見れば順調な進撃に映るが、実際は楽な大会ではない。コンゴ民主共和国戦、メキシコ戦、ノルウェー戦はいずれも僅差であり、特にノルウェー戦では先制を許した。それでも試合を壊さず、終盤や延長戦で勝負を決めた点に、今大会のイングランドの強さが凝縮されている。
イングランドは、ボールを支配して相手を圧倒するだけのチームではない。相手の勢いを受ける時間があっても、守備の集中を保ち、前線の決定力で勝敗を引き寄せる。その現実的な勝ち方は、クラブレベルでビッグマッチを数多く経験してきたトゥヘル監督らしいものだ。
W杯2026の登録メンバー
トゥヘル監督が選んだ26人は、経験豊富な主力と上昇中の若手を融合させた構成である。フィル・フォーデン、コール・パーマー、ハリー・マグワイアらが選外となった一方で、イヴァン・トニーが約1年ぶりに代表へ復帰したことは、大会前の大きな話題になった。
GKはジョーダン・ピックフォード、ディーン・ヘンダーソン、ジェームズ・トラフォード。ピックフォードが不動の軸であり、大舞台での経験、PK戦を含む一発勝負での強さ、味方を動かす声は守備陣にとって大きな支えだ。
DFにはリース・ジェームズ、ジョン・ストーンズ、マーク・グエイ、エズリ・コンサ、ダン・バーン、ジャレル・クアンサー、ニコ・オライリー、ジェド・スペンス、ティノ・リブラメントがそろう。最終ラインはストーンズとグエイを中心に、相手のスピード、空中戦、保持率に応じて組み合わせを変えられることが今大会の特徴である。
中盤はデクラン・ライス、ジュード・ベリンガム、モーガン・ロジャース、エリオット・アンダーソン、コビー・メイヌー、ジョーダン・ヘンダーソン、エベレチ・エゼが担う。ライスが危険なカウンターを止め、攻守のつなぎ役となり、ベリンガムがより高い位置へ進出する。そこにロジャース、エゼ、アンダーソン、メイヌーら技術と推進力を持つ選手を加えられるため、イングランドは試合展開に応じて攻撃の色を変えられる。
前線はハリー・ケイン、ブカヨ・サカ、アンソニー・ゴードン、マーカス・ラッシュフォード、ノニ・マドゥエケ、オリー・ワトキンス、イヴァン・トニーが軸となる。個人能力の高さはもちろん、サイドからの推進力と中央の決定力を両立できる陣容である。
ベリンガムが大会を動かす
今大会のイングランドを語るなら、ベリンガムを外すことはできない。レアル・マドリード所属の23歳は、準々決勝のノルウェー戦で2得点を挙げ、チームを準決勝へ導いた。
ノルウェー戦では36分にアンドレアス・シェルデルップの得点で先制を許した。試合の流れがノルウェーへ傾きかねない状況で、ベリンガムは前半アディショナルタイムに同点ゴールを決めた。アンソニー・ゴードンのクロスに反応し、ボックス内で相手守備を外して仕留めた得点は、技術だけでなく、最も危険な場所へ到達する嗅覚の証明でもあった。
さらに延長前半、モーガン・ロジャースの強烈なシュートをGKオルヤン・ニ―ランが弾くと、ベリンガムがこぼれ球へ素早く反応して押し込んだ。中盤の選手でありながら、ストライカーのようにゴール前へ入り切り、セカンドボールを仕留める。この能力が、彼を単なる司令塔ではなく、試合を決めるMFにしている。
ベリンガムは大会6得点に到達した。これはケインと並ぶチーム最多であり、イングランドの13得点中12得点を二人で記録しているという事実は、その突出ぶりを示す。
ただし、ベリンガムの価値は得点数だけでは測れない。相手の中盤を背負って前進する力、攻守の切り替え時に走り切る運動量、味方を鼓舞する感情の強さも大きい。ノルウェー戦での2得点は、苦境で最も前に出る選手が誰かをはっきり示した。
ケインは得点王で終わらない
ケインもベリンガムと同じ6得点を記録している。バイエルン・ミュンヘンで磨いたフィニッシュ精度を持つイングランド主将は、今大会でもゴール前の決定力で相手を脅かしてきた。
しかしケインの役割は、ペナルティーエリアで待つだけの9番ではない。中盤まで下がってボールを受け、相手CBを引き出し、サイドのサカ、ゴードン、ラッシュフォードらを走らせる。さらに、自らが下りることで中央に生まれたスペースへ、ベリンガムが後方から飛び込める。
この関係性は、イングランドの攻撃の土台である。ケインがゴールを狙えば相手守備は中央を警戒し、ケインが下がれば背後のスペースが空く。ベリンガムがそこへ入れば、守備側は誰を捕まえるべきか判断が遅れる。
一方で、得点が二人に偏っていることは課題でもある。アルゼンチン代表のように守備強度が高く、中央を閉じる相手に対しては、サイドアタッカーや途中出場組がゴールに絡まなければ、攻撃の選択肢は狭まる。トゥヘル監督がチーム全体の内容改善を求めた背景には、この得点構造もある。
陰で効くロジャースとゴードン
ベリンガムとケインが主役であることに異論はない。ただし、ベスト4までの道のりは二人だけで築かれたものではない。ノルウェー戦ではロジャース、ゴードン、グエイが試合の勝敗を左右する重要な働きを見せた。
アストン・ヴィラ所属のロジャースは、延長前半に思い切りよくミドルシュートを放った。その一撃をGKニ―ランが完全には処理できず、こぼれ球をベリンガムが決めた。記録上はベリンガムの得点だが、相手GKに難しい対応を迫ったロジャースの判断とシュート技術が決勝点を生んだのである。
ゴードンは同点弾をアシストした。左サイドで幅を取り、縦への推進力で相手を下げ、クロスでゴール前の人数を生かす。派手なドリブル突破だけでなく、守備への切り替えやサイドでの献身性も、トゥヘル監督のチームでは欠かせない要素だ。
守備ではグエイの存在が大きかった。延長戦、ノルウェーのアントニオ・ヌサが放ったシュートをブロックし、ピンチを防いだ。勝ち越した直後の試合では、1本のシュートブロックがゴールと同じ価値を持つ。イングランドの勝負強さは、こうした得点表に残りにくい守備の貢献に支えられている。
ライスもまた、チームを支える象徴だ。相手のカウンターの芽を摘み、セカンドボールを回収し、攻撃が停滞すれば前向きのパスを供給する。ベリンガムが自由にゴールへ向かえるのは、ライスをはじめとした後方の選手がバランスを守っているからである。
トゥヘルが植え付けた現実主義
イングランドは長く、「才能はあるが、大会終盤で勝ち切れない」と評されてきた。1966年の自国開催W杯優勝以降、世界一から遠ざかり、強豪相手の一発勝負で涙をのむ歴史を繰り返してきたからだ。
トゥヘル監督の就任後、チームはより現実的になった。試合を常に美しく支配することよりも、相手の長所を消し、局面ごとに必要なプレーを選ぶことを優先する。守備時には人数をそろえ、攻撃時にはケインとベリンガムの決定力を最大化する。これはドイツ人指揮官がクラブの大舞台で培ってきた発想である。
ノルウェー戦での逆転勝利は、その成果を映した試合だった。アーリング・ハーランドを擁するノルウェーは強度、走力、速攻でイングランドを苦しめた。それでもイングランドは焦って前掛かりになりすぎず、失点後も試合の構造を保ち、延長戦で試合をひっくり返した。
ただしトゥヘル監督は、勝利後も満足していない。ベリンガムの活躍を認めながら、チームがさらに良くならなければならないとの趣旨を語った。これは、準決勝に到達したことではなく、優勝することを目標に据えているからこその厳しさである。
1966年から続く長い挑戦
イングランドのW杯優勝は1966年大会の一度だけである。ウェンブリーで西ドイツ代表を延長戦の末4-2で下したあの成功は、今もイングランドサッカーにとって特別な記憶であり続ける。
その後、イングランドは何度も有力候補として大会へ臨んだが、優勝には届かなかった。1990年イタリア大会では準決勝で西ドイツにPK戦で敗れ、2018年ロシア大会では準決勝でクロアチアに延長戦の末1-2で敗退した。近年は2021年の欧州選手権で準優勝、2024年の欧州選手権でも決勝へ進出しており、大会終盤へ残る頻度は明らかに上がっている。
北中米W杯2026の準決勝進出は、イングランドにとってW杯で4度目のベスト4到達である。さらに、直近5つの主要国際大会で4度目のベスト4と報じられており、もはや偶発的な躍進とは言えない。
かつてのイングランドは、個々のスターをそろえながらも、重圧に苦しみ、PK戦や接戦で敗れる印象が強かった。今のチームはまだ完全ではないが、接戦を勝ち抜く経験を積み、苦しい試合でも前へ進む方法を身につけている。
アルゼンチン戦で問われるもの
イングランドは日本時間7月16日、準決勝でアルゼンチン代表と対戦する。相手は世界大会の修羅場を知り、技術、駆け引き、試合運びに長けた強豪である。
最大の焦点は、ケインとベリンガムを相手がどこまで封じられるか、そして封じられた時にイングランドが別の答えを示せるかだ。サカ、ゴードン、ラッシュフォード、エゼ、ロジャースらがサイドやハーフスペースで違いをつくれれば、イングランドの攻撃はより予測不能になる。
守備面では、ライスとCB陣が中央を締め、相手に自由な前進を許さないことが重要になる。ピックフォードのセーブ力、グエイの対人守備、ストーンズの配球、リース・ジェームズやスペンスの上下動も試合を左右するだろう。
イングランドは才能だけなら以前から世界屈指だった。しかしW杯2026の彼らは、才能を勝利へ変える術を学んでいる。ベリンガムとケインのゴールはもちろん、ロジャースの一振り、ゴードンの走力、グエイのブロック、ライスの回収、ピックフォードの安定感までが重なった時、スリーライオンズは1966年以来の頂点を現実の目標として見据えられる。
