W杯2026ベスト4へ、メッシと新世代が連覇を目指す
北中米ワールドカップ2026でベスト4へ進んだアルゼンチン代表は、王者としての勝負強さと世代交代の成果を同時に見せている。リオネル・メッシを軸にしながら、エミリアーノ・マルティネス、クリスティアン・ロメロ、アレクシス・マカリスター、フリアン・アルバレスらが役割を共有するチームは、W杯連覇という偉業まであと2勝に迫った。
アルゼンチンは準決勝でイングランド代表と対戦する。1966年大会以来の優勝を狙うイングランドに対し、アルゼンチンは1958年・1962年のブラジル代表以来となる連覇を目指す。歴史、スター性、そして直近の強さが交わる、今大会屈指の大一番である。
北中米W杯で示した王者の粘り
アルゼンチンは決勝トーナメント1回戦でカーボベルデ代表を3-2で退け、準々決勝ではスイス代表との接戦を延長戦の末に制して4強入りを果たした。FIFAの大会日程にも、カーボベルデ戦の3-2勝利は記録されている。
この勝ち上がりは、毎試合を圧倒してきた王者の物語ではない。むしろ、相手に流れを渡した時間や、守備を崩されかけた局面を経験しながらも、試合を壊さず最後に勝ち切る力を示してきた。
ワールドカップの決勝トーナメントで重要なのは、90分間の支配率やシュート数だけではない。劣勢の時間に失点を最小限にとどめること、流れを変える交代を打つこと、延長戦でも走力と集中を保つことが、トロフィーへ近づく条件になる。アルゼンチンは2022年大会でも、オランダ代表との準々決勝、フランス代表との決勝で極限の試合を戦い抜いた。その経験が2026年の苦しい局面でも生きている。
FOXは、スイス戦の勝利によりアルゼンチンのW杯無敗記録が12試合に伸びたと伝えた。記録そのものよりも注目すべきは、接戦を例外ではなく想定内として戦える集団になっている点である。
W杯2026の登録メンバー
リオネル・スカローニ監督は北中米W杯に向け、26人を登録した。メッシは史上初となる6大会連続のW杯メンバー入りを果たし、前回大会の優勝メンバーを中心に、ニコ・パスやジュリアーノ・シメオネといった新しい世代も加わった。
| ポジション | 主な登録メンバー |
|---|---|
| GK | エミリアーノ・マルティネス、ヘロニモ・ルジ、フアン・ムッソ |
| DF | クリスティアン・ロメロ、リサンドロ・マルティネス、ニコラス・オタメンディ、ナウエル・モリーナ、ニコラス・タグリアフィコ、ゴンサロ・モンティエル、レオナルド・バレルディ、ファクンド・メディナ |
| MF | ロドリゴ・デ・パウル、アレクシス・マカリスター、エンソ・フェルナンデス、レアンドロ・パレデス、エセキエル・パラシオス、ジオバニ・ロ・チェルソ、バレンティン・バルコ |
| FW | リオネル・メッシ、ラウタロ・マルティネス、フリアン・アルバレス、ティアゴ・アルマダ、ニコ・パス、ニコラス・ゴンサレス、ジュリアーノ・シメオネ、ホセ・マヌエル・ロペス |
注目すべきは、2022年の成功を支えた中核と、ピークへ向かう世代が共存していることだ。メッシ、オタメンディ、デ・パウル、パレデスといった経験豊富な選手が精神的な土台をつくり、その周囲でマカリスター、エンソ、ロメロ、ラウタロ、アルバレスらが強度を担う。
さらにニコ・パス、ティアゴ・アルマダ、ジュリアーノ・シメオネは、固定された序列を揺さぶる存在である。彼らが先発か途中出場かにかかわらず、チームに異なるリズムを持ち込めることが、長期戦となるW杯での選手層につながっている。
メッシの価値は得点だけではない
38歳で6度目のW杯に出場したメッシは、依然としてアルゼンチン最大の象徴である。相手守備は彼を警戒してブロックを中央へ寄せ、複数人で囲もうとする。その結果、味方のサイドやハーフスペースに余白が生まれる。
メッシの真価は、ボールを持ち続けることよりも、試合が動く瞬間を選べることにある。中盤まで下りてパスの出口になる、右サイドから中へ入り最後のパスを出す、ペナルティーエリア周辺で相手を引きつける。試合の全局面で走り回るタイプではないが、攻撃の最も重要な判断を担う。
ただし、2026年のアルゼンチンはメッシだけが攻撃を設計するチームではない。メッシが相手を引き付けた先で、マカリスターやエンソが前進パスを通し、アルバレスやラウタロが背後を突く。メッシにボールを預けて何とかしてもらう構図から、メッシの才能を最大化するために全員が動く構図へ進化している。
活躍を担う攻守の主役たち
エミリアーノ・マルティネス
GKエミリアーノ・マルティネスは、アルゼンチンの勝負強さを象徴する存在である。PK戦での強さや至近距離でのセーブが注目されやすいが、より重要なのは、守備陣が押し込まれたときにチームを落ち着かせることだ。
ワールドカップでは、1つのビッグセーブがその後の展開を変える。失点すれば相手の勢いが増す局面で止めることができれば、チームは戦術を修正する時間を得られる。アルゼンチンが接戦に耐えられる理由の一つは、最後尾にマルティネスという明確な拠点がいるからである。
クリスティアン・ロメロ
ロメロは守備の強度を生むセンターバックだ。相手FWへの対人対応、前向きな状態でのインターセプト、球際での圧力によって、アルゼンチンは自陣深くまで下がり切らずに済む。
センターバックが前へ出てボールを奪えると、中盤と前線は高い位置で攻撃を始められる。ロメロの役割は単なる守備者ではなく、攻撃の出発点を一歩前へ押し上げることにある。リサンドロ・マルティネス、オタメンディ、バレルディらとの組み合わせによって、相手の特徴に応じた守備ラインをつくれることも大きい。
アレクシス・マカリスターとエンソ・フェルナンデス
中盤の要はマカリスターとエンソ・フェルナンデスである。マカリスターは相手のプレッシャーを受けながら前を向く技術、攻撃へ加わるタイミング、守備への帰陣を兼ね備える。エンソは配球の質と運動量を持ち、低い位置から攻撃を前進させる役を果たす。
2人の価値は、メッシが自由にプレーするための土台をつくれる点にある。メッシが右側や中央でボールを受ける際、周囲にパスの選択肢がなければ才能は生きない。マカリスターとエンソが後方から前進を助け、相手に囲まれた瞬間には近い距離で支えることで、攻撃の連続性が保たれる。
フリアン・アルバレスとラウタロ・マルティネス
前線ではフリアン・アルバレスとラウタロ・マルティネスが、メッシとは異なる方法で相手を苦しめる。アルバレスは前線からの守備、背後への走り、サイドに流れて生むスペースで価値を発揮する。ラウタロはペナルティーエリア内での動き出し、背負った状態での収め、フィニッシュの鋭さを持つ。
両者をどう併用するか、あるいはどちらを先発させるかは、相手によって変わる。ここにスカローニ監督の柔軟性がある。相手最終ラインの背後を取りたいならアルバレスの走力が効き、エリア内で押し込む試合ならラウタロの決定力が効く。スターの名前だけで先発を固定しないことが、アルゼンチンの競争力を保っている。
陰でチームを動かす選手たち
アルゼンチンの強さを語る上で、ロドリゴ・デ・パウルを外すことはできない。デ・パウルは派手なゴール数だけで測れない選手であり、守備では相手のキーマンに寄せ、攻撃ではメッシの近くでボールを運び、試合が荒れそうな時間帯には戦う姿勢を前面に出す。
デ・パウルの仕事は、メッシの周囲に起きる問題を先回りして解くことに近い。メッシが右側へ流れれば、その背後のスペースを埋める。メッシが中央で受ければ、近い距離でパスコースをつくる。ボールを失えば、相手の速攻を遅らせる。こうした小さな仕事の積み重ねが、エースに余計な守備負担を負わせない環境をつくる。
レアンドロ・パレデスも、試合の温度を調節する役として重要である。相手の勢いが強いときにボールを落ち着かせ、短いパスでリズムを整え、必要ならファウルを使って相手のカウンターを止める。華やかな数字は残りにくいが、ノックアウト戦では極めて価値の高い能力だ。
ニコラス・ゴンサレスやジュリアーノ・シメオネのような走力型の前線も、後半の試合運びを左右する。彼らは相手サイドバックを下げさせ、前線から追い、リード時には自陣まで戻る。終盤にメッシを残しながら守備強度を落とさないためには、このタイプの存在が不可欠である。
スカローニ監督が築いた役割の共有
スカローニ監督のアルゼンチンは、固定フォーメーションだけで語ると本質を見失う。表記上は4バックでも、ボール保持時にはサイドバックが高く出て中盤が最終ラインに近づき、守備時には前線の選手が中盤の一員として戻る。重要なのは並びではなく、誰がどの局面で穴を埋めるかである。
このチームの特徴は、メッシを自由にする代わりに、他の10人へ無理を強いることではない。メッシの守備負担を限定しながら、その周囲で中盤と前線が連動する。ボールを失った直後には近くの選手がまず奪い返しに行き、難しければ守備ブロックをつくる。全員が攻守の切り替えを共有することで、個人の負担を分散している。
2022年大会では、先発の入れ替えや配置変更によって相手ごとに最適解を探した。2026年も同様に、経験者だけに頼らず、若手を試しながら大会を戦っている。連覇を狙うチームに必要なのは、前回の成功を繰り返すことではない。新しい選手が加わっても、勝つための原則を保つことである。
3度の優勝を誇るW杯の歴史
アルゼンチンはワールドカップで3度の優勝を誇る。1930年の第1回大会では決勝でウルグアイ代表に敗れたが、その後は世界サッカーを代表する強豪国として歴史を築いてきた。
最初の優勝は、自国開催となった1978年大会である。決勝でオランダ代表を延長戦の末に破り、初めて世界の頂点に立った。自国の熱狂とプレッシャーを抱えながら勝ち切った経験は、アルゼンチン代表の歴史に強く刻まれている。
1986年メキシコ大会では、マラドーナがチームを導いた。準々決勝のイングランド戦で生まれた「神の手」と「5人抜き」は、今もW杯史上最も語られる場面の一つである。決勝では西ドイツ代表を3-2で破り、2度目の優勝を果たした。
1990年には再び決勝へ進んだものの、西ドイツ代表に敗れて準優勝。2014年ブラジル大会でも決勝でドイツ代表に延長戦の末に敗れた。メッシにとっては、代表で世界一をつかめないという物語が続いていた。
その結末を変えたのが2022年カタール大会である。フランス代表との決勝は3-3で延長戦まで決着がつかず、PK戦の末にアルゼンチンが優勝した。メッシはついにW杯を掲げ、アルゼンチンは36年ぶり3度目の世界一に返り咲いた。
イングランド戦は連覇への分岐点
準決勝のイングランド戦は、アルゼンチンにとって今大会最大級の試練になる。イングランドは個人能力の高い攻撃陣と、セットプレーを含めたフィジカルの強さを備える。アルゼンチンは中盤でボールを失う回数を抑え、相手に前向きの速攻を許さないことが必要だ。
焦点は、メッシがどれだけボールに触れるかだけではない。デ・パウル、マカリスター、エンソらが中盤の接触戦で後れを取らず、アルバレスやラウタロがイングランド守備陣を後方へ押し下げられるかが重要になる。相手を押し込めれば、メッシはより危険な位置で最後の仕事に集中できる。
また、延長戦までもつれる可能性も十分にある。スイス戦のような接戦を乗り越えた経験、マルティネスを中心とする守備陣の集中、途中出場選手の走力は、試合の終盤に大きな意味を持つ。
アルゼンチンが勝てば、決勝ではフランスを破ったスペイン代表と対戦する。だがまずは、宿敵イングランドを越えなければならない。メッシの歴史的な挑戦、マラドーナの記憶、2022年王者の自信、新世代の勢い。そのすべてを背負うアルゼンチン代表は、連覇を懸けてアトランタの準決勝へ向かう。
